Más rápido, más lejos y más ecológico
Aresa Shipyard, en España, vive tiempos apasionantes con la firma de importantes contratos para clientes de los sectores de la defensa y la pesca. Andy Probert se reunió con Oriol López, Consejero Delegado de Aresa, para hablar de su visión y sus planes de modernizar las instalaciones del astillero familiar, convertirse en uno de los primeros astilleros de Europa con cero emisiones de carbono y construir buques con propulsión de hidrógeno.
Ampliar la altura máxima de la nave está firmemente en el radar del CEO Oriol López. Y no sólo para celebrar la avalancha de pedidos de buques pesqueros y de defensa que está recibiendo su astillero familiar. En los próximos 12 meses, tiene previsto supervisar la elevación de cuatro metros de la cubierta de la nave central del astillero español y la ampliación de 3.000 metros cuadrados de la zona de servicios, que abarcará su nuevo muelle de montaje de 100 metros.
Estos planes forman parte de la intención de Aresa de ampliar su capacidad de construcción naval en la gama de buques de 25 a 50 metros, que encaja perfectamente en las especificaciones de la flota mediana, demasiado pequeña para los grandes constructores y demasiado grande para los operadores a pequeña escala.
También se alinean con su visión de establecer Aresa como uno de los primeros astilleros en marcar la pauta en el camino de la descarbonización, convirtiéndose en una operación libre de carbono, al tiempo que adopta nuevas tecnologías, como la propulsión de hidrógeno. "Como mayor constructor naval de Cataluña, nos estamos convirtiendo en uno de los más progresistas de España", afirmó el Sr. López.
Fuera de África
La historia de Aresa se remonta a 1961, cuando la fundó el padre de Oriol López, Óscar. Sus inicios se remontan a la construcción de yates. Más tarde evolucionó y se centró en los sectores profesional y de defensa, consolidando su presencia. Es uno de los pocos astilleros europeos especializados en cinco mercados: pesca (20 modelos), buques de defensa y seguridad (30 modelos), buques de pasaje, buques de servicio en alta mar y yates.
Las actuales perspectivas positivas del Sr. López Junior se basan en la consecución de contratos que han permitido a Astilleros Aresa abrir nuevos caminos con clientes habituales y establecer vínculos con otros nuevos. Si la impresionante gama de buques navales y de pesca comercial de alta velocidad y alta calidad de la empresa está llamando la atención, es en África donde el negocio se está disparando.
Actualmente, la empresa está fabricando antes de lo previsto siete buques Aresa 1300 Sentinel II para la Agencia Nigeriana de Administración y Seguridad Marítima (NIMASA). Los buques, cuya entrega está prevista para 2023, se sumarán a su flota del 2013 de Sentinel I de 13 m construidas con materiales compuestos. Cubrirán las crecientes competencias de NIMASA en materia de seguridad marítima: protección de instalaciones estratégicas, zonas costeras y portuarias, y gestión de los movimientos de buques en el puerto de Lagos, uno de los más activos del mundo.
El 1300 Sentinel II está construido en aluminio naval y cuenta con un blindaje integral integrado en la cabina principal. Alcanza una velocidad máxima de 38 nudos y está propulsado por 2 motores fueraborda de 300 CV. Según Sr. López: "El Sentinel II se está convirtiendo en la herramienta definitiva para afrontar todas las misiones de vigilancia costera a alta velocidad, con total protección para la tripulación y un alto nivel de confort en las condiciones más adversas".
Aresa también ha mantenido vínculos con la Marina de Nigeria. Tras haber suministrado cuatro patrulleras costeras 1700 a la Marina en abril de 2021, Aresa botó su Aresa 1700 Fighter II, una patrullera de aluminio, más tarde ese mismo año, y poco después la Marina encargó cuatro.
La serie Fighter II, una evolución de la patrullera costera Fighter I de la empresa, cuenta con un puente blindado y dos motores intraborda de 1.250 CV. Capaz de alcanzar una velocidad de 40 nudos, el buque de 17 metros tiene un desplazamiento de 25 toneladas. Puede llevar un RHIB en la parte trasera y botarse mediante el sistema de botadura vertical de Aresa, transportar hasta 17 soldados sentados en la cabina principal y alojar a 5 tripulantes en camarotes dentro del casco.
La estrategia de Aresa refleja perfectamente la doctrina naval moderna, cada vez más preocupada por la amenaza que suponen las embarcaciones pequeñas y rápidas para los buques de guerra que operan en aguas poco profundas, especialmente a lo largo de las costas. En respuesta, los gobiernos costeros han mostrado un gran interés en adquirir pequeñas embarcaciones ligeras y rápidas de ataque e interceptación para hacer frente y contrarrestar esta amenaza.
"Los buques de alta velocidad, en las esloras en las que nos especializamos, son uno de los tipos más difíciles de construir", afirmó López. "Deben ser seguros, pero lo suficientemente robustos para un uso intensivo y operar a velocidades de entre 50 y 70 nudos". Aresa ya ha suministrado buques a clientes militares africanos en Senegal, Camerún y Angola.
Fortaleza en el sector pesquero
Aresa es muy fuerte en el sector pesquero africano, proporcionando una amplia gama de buques. Entre 2004 y 2009, Aresa completó uno de los mayores pedidos de la historia, un pedido de 84 millones de euros para una flota de 210 pesqueros y patrulleras costeras para el gobierno angoleño.
Para Angola, la empresa está construyendo ahora cuatro pesqueros cerqueros semiindustriales Aresa 2500 S RWS con modernos sistemas de pesca por succión integrados y sistemas de agua refrigerada RWS en las bodegas de pesca. El primero de los buques de 25 m, que tendrá una capacidad de 50 toneladas de pescado y es una evolución del modelo 2500 S de Aresa, se entregará en abril de 2023.
"Los nuevos buques garantizarán que el pescado se succione en la bodega y se conduzca directamente a la fábrica cuando el barco atraque en puerto", explicó López. "El pescado no será manipulado por humanos. La calidad del pescado será mejor y llegará a la fábrica recién sacado del mar".
Ambiciones ecológicas
Aunque el astillero experimentó un aumento del 35% de su actividad en 2022, López sigue pensando en los próximos 12 meses para modernizar y mejorar sus instalaciones.
Su sede e instalaciones de producción ocupan 25.000 m2 e incluyen un atracadero de 100 m y tres hangares de 60 m de largo. El astillero ha recibido de las autoridades locales 3.000 metros cuadrados más de terreno alrededor del nuevo muelle de montaje de 100 metros de Aresa, lo que le permitirá acercar la zona de preparación al muelle y terminar el trabajo de los buques con mayor rapidez.
"El techo del hangar principal se elevará hasta los 14 m, lo que nos permitirá producir buques más grandes a medida que nos establezcamos en la gama de buques de 25 a 50 m", afirmó López. "Estos planes ayudarán a aumentar la capacidad de producción en un 30%". Los planes, cuyo coste asciende a 2 millones de euros y que se completarán en un plazo de seis meses, permitirán duplicar el parque de grúas rodantes hasta 80 toneladas.
Un objetivo primordial en los próximos 12 meses es convertirse en uno de los primeros astilleros de España y, posiblemente de Europa, en ser carbono cero neto. "En el próximo año se evaluarán nuestros procesos y todos los que emitan carbono se compensarán con otros nuevos neutros en carbono", subraya López. "Es el primer paso, pero esencial".
Así se reducirán entre un 40% y un 30% las emisiones de los procesos de laminación en la construcción de buques con aluminio. Se instalarán paneles solares para obtener energía alternativa para sus oficinas.
La estrategia de producción de Aresa se basa en fabricar modelos adaptados a las necesidades específicas de los clientes y mantenerlos a largo plazo con servicios posventa y de mantenimiento. Tiene previsto abrir nuevos puntos de servicio en Angola y el Congo, tras otros similares en Nigeria y Camerún.
El astillero también tiene previsto adoptar nuevas tecnologías, y López confirmó que está en conversaciones con un cliente europeo para construir un buque de pasajeros de 20 metros con propulsión de hidrógeno.
Y concluyó: "Aresa, con el apoyo de proveedores y clientes, mira con confianza hacia un mayor crecimiento, al tiempo que se aventura más por la senda de la sostenibilidad".
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